60分以内で読める青空文庫の中編作品

紀元前三世紀のころ、支那では史家が戦国時代と名づけて居る時代のある年の秋、魏の都の郊外櫟社の附近に一人の壮年＝荘子が、木の葉を敷いて休んでいた。

一 「親分、大変なものを拾って来ましたぜ」 　八五郎のガラッ八は、拇指を蝮にして、自分の肩越しに入口の方を指しながら、日本一の突き詰めた顔をするのでした。

一 「浪花江の片葉の蘆の結ぼれかかり――よいやさ。」 　と蹌踉として、 「これわいな。……いや、どっこいしょ。」 　脱いで提げたる道中笠、一寸左手に持換えて、紺の風呂敷、桐油包、振分けの荷を両方、蝙蝠の憑物めかいて、振落しそうに掛けた肩を、自棄に前に突いて最一つ蹌踉ける。

なんじら断食するとき、かの偽善者のごとく悲しき面容をすな。

一 「親分、この頃妙なものが流行るさうですね」 　八五郎がそんな話を持込んで來たのは、三月半ばの、丁度花もおしまひになりかけた頃、浮かれ氣分の江戸の町人達も、どうやら落着きを取戻して、仕事と商賣に精を出さうと言つた、殊勝な心掛になりかけた時分でした。

一 「親分、お早やうございます。今日も暑くなりさうですね」 　御馴染の八五郎、神妙に格子を開けて、見透しの六疊に所在なさの煙草にしてゐる錢形平次に聲を掛けました。

これは何となく人間の老境にかんじられるものを童話でも小説でも散文でもない姿であらわそうとしたものである。

まえがき 　アイヌ語の地名を調べていると、海岸、または河岸の洞窟に、あの世へ行く道の入口だというものが意外に多い。

一 　時間からいうと、伊勢湾の上あたりを飛んでいるはずだが、窓という窓が密度の高いすわり雲に眼隠しされているので、所在の感じが曖昧である。

一 　順風耳の八五郎は、相變らず毎日一つくらゐづつは、江戸中から新聞種を掻き集めて來るのでした。

プロローグ 　二〇〇五年一月一日、青空文庫のトップページに新しいロゴが掲げられた。

問題の「諜報中継局Ｚ８５号」が、いかなる国家に属しているのか、それは今のところ詳かでない。

荷風歳四十 正月元日。

一 　江戸の閑人の好奇心は、途方もないところまで發展しました。

沖に出てから三日になる。

私はふた夏、壱岐の国へ渡つた。

一 「満蔵満蔵、省作省作、そとはまっぴかりだよ。さあさあ起きるだ起きるだ。向こうや隣でや、もう一仕事したころだわ。こん天気のえいのん朝寝していてどうするだい。省作省作、さあさあ」 　表座敷の雨戸をがらがらあけながら、例のむずかしやの姉がどなるのである。

一 「親分、向島の藤屋の寮で、今日生き葬ひがあるさうですね」 　ガラツ八の八五郎は、相變らず鼻をヒクヒクさせながらやつて來ました。

本篇は、銭形平次がまだ独身で活躍している頃の話です。

一 「親分はいらっしゃる？」 「まア、お品さん、しばらくねえ、さア、どうぞ――」 　取次のお静は、手を取らぬばかりに、石原の利助の娘で、年増っぷりの美しいお品を招じ入れました。

――私はたいていうなだれて、自分の足もとばかり見て歩いていた。

クールラントの牧師カルル・アメンダ宛 　　一八〇一年六月一日、ヴィーン 　親しい善きアメンダ、心からなる友よ。

重衡被斬 　本三位中将重衡は、伊豆の狩野介宗茂の許に預けられたままになっていたが、南都の大衆が、しきりに、その処分を迫ってきているので、頼朝としてもそのままにしておくこともできず、源三位入道頼政の孫、伊豆蔵人大夫頼兼が守護して、奈良へ連れて行くこととなった。

私の妻の祖母は――と云って、もう三四年前に死んだ人ですが――蔵前の札差で、名字帯刀御免で可なり幅を利かせた山長――略さないで云えば、山城屋長兵衛の一人娘でした。

一 　本郷妻戀町の娘横丁、――この邊に良い娘が多いから土地の若い衆が斯んな名で呼びましたが、何時の間にやら痴漢が横行して、若い娘の御難が多く、娘受難横丁と言ふべきを省略して娘横丁と、其儘の名で呼び慣はしました。

一 「親分、笑つちやいけませんよ」 　ガラツ八の八五郎が、いきなりゲラゲラ笑ひながら親分の錢形平次の家へ入つて來たのでした。

一 「あなたはお芝居が好きだから、河内山の狂言を御存知でしょう。三千歳の花魁が入谷の寮へ出養生をしていると、そこへ直侍が忍んで来る。あの清元の外題はなんと云いましたっけね。そう、忍逢春雪解。わたくしはあの狂言を看るたんびに、いつも思い出すことがあるんですよ」と、半七老人はつづけて話した。

荷風年四十一 正月元旦。

一 「親分、こいつは驚くぜ、――これで驚かなかった日にゃ、親分とは言わせねえ」 　息せき切って駆けつけたガラッ八の八五郎、上がり框に両手を突いて、「物申し上ぐる型」に長い顔を振り仰ぐのでした。

物騒な話題 「そんな気味の悪いお話はお止しなさいませ、それより東京座のレヴィユーが大変面白いそうじゃ御座いませんか」 　と話題の転換に骨を折って居るのは、主人石井馨之助氏の夫人濤子、若くて美しくて、客が好きで物惜みをしないというので、苟も此邸に出入する程の人達から、素晴らしい人気のある夫人でした。

一 「變な噂がありますよ、親分」 　子分の八五郎がまた何にか嗅ぎつけて來た樣子です。

頃日、丸ノ内の蘭印・中国海運という会社から、村上マサヨ宛の幸便を取りに来いという通知を受けた。

一 　小石川水道端に、質屋渡世で二万両の大身代を築き上げた田代屋又左衛門、年は取っているが、昔は二本差だったそうで恐ろしいきかん気。

一 　雄吉は、親友の河野が、二年越の恋愛事件以来――それは、失恋事件と云ってもよい程、失恋の方が主になって居た――事々に気が弱くてダラシがなく、未練がじめ／＼と何時も続いて居て、男らしい点の少しもないのがはがゆくて堪らなかった。

一 「八、大變なことがあるさうぢやないか」 　江戸開府以來と言はれた、捕物の名人錢形平次は、粉煙草の煙りを輪に吹きながら、いとも寛々たる態度で、飛び込んで來た子分の八五郎に、かう浴びせるのでした。

一 　私をみつけるとすぐに、弟の啓三は例のとおり大きく手を振った。

一九二八年（昭和三）の十二月二十九日、三発のフォッカー機で、西経百五十度の線を南極の極点に向って飛んでいるとき、南緯八十度附近の大氷原の上で、見せかけの花むらのような世にも鮮かな焔色したものがバード大佐の視覚をかすめた。

一 「親分、良庵さんが来ましたぜ」 「ヘエ――、朝から変った人が来るものだね、丁寧に通すがいい」 　銭形の平次は居ずまいを直して、客を迎えました。

一 「世の中に、金持ほど馬鹿なものはありませんね」 「貧乏人は皆んな、そんな事を言ふよ、つまらねえ持句さ」 　平次と八五郎は、相變らず空茶に馬糞煙草で、いつものやうな掛け合ひを始めて居ります。

一 「親分、長生きをしたくはありませんか」 　八五郎がまた、途方もないことを言ふのです。

一 「姐さん、谷中にお化けが出るんだが、こいつは初耳でせう」 　松が取れたばかり、世界はまだ屠蘇臭いのに、空つ風に吹き寄せられたやうな恰好で、八五郎は庭木戸へ顎を載せるのでした。

一 「親分、先刻から路地の中を、往つたり來たり、お百度を踏んでゐる女がありますが、ありや何でせう」 　八五郎は自分の肩越しに、煙管の吸口で格子の外を指すのです。

一 「親分、世の中には變な野郎があるもんですね」 　八五郎は彌造を二つ拵へたまゝ、フラリと庭へ入つて來ました。

一 「親分、良い陽氣ぢやありませんか。少し出かけて見ちやどうです」 　ガラツ八の八五郎が木戸の外から風の惡い古金買ひのやうな恰好で、斯う覗いてゐるのでした。

一 　すべて恋をするものの他愛なさ、――八五郎はそれをこう説明するのでした。

一 「親分、飯田町の上総屋が死んだそうですね」 　ガラッ八の八五郎は、またニュースを一つ嗅ぎ出して来ました。

一 　早春のよく晴れた陽を浴びて、植木の世話をしてゐる平次の後ろから、 「親分、逢つてやつて下さいよ。枝からもぎ立ての桃のやうに、銀色のうぶ毛の生えた可愛らしい娘ですがね」 　八五郎は拇指で、蝮を拵へて、肩越しに木戸を指すのです。

一 「親分は長い間に隨分多勢の惡者を手掛けたわけですが、その中で何んとしても勘辨ならねエといつた奴があるでせうね」 　ガラツ八の八五郎は妙なことを訊ねました。

辰蔵の成人ぶりもお目にかけたい。

左官の八は、裏を返して縫ひ直して、継の上に継を当てた絆纏を着て、千駄ヶ谷の停車場脇の坂の下に、改札口からさす明を浴びてぼんやり立つてゐた。