60分以内で読める野村胡堂の中編作品

一 「親分、面白い話があるんだが――」 　ガラッ八の八五郎は、妙に思わせぶりな調子で、親分の銭形平次に水を向けました。

一 「親分變なことを訊くやうですがね」 　ガラツ八の八五郎は、こんな調子できり出しました。

一 「八、まあそこへ坐れ、今日は真面目な話があるんだ」 「ヘエ――」 　八五郎のガラッ八は、銭形平次の前に、神妙らしく膝小僧を揃えました。

一 「親分は、本当に真面目に聞いて下さるでしょうか、笑っちゃ嫌でございますよ」 「藪から棒に、そんな事を言っても判りゃしません。もう少し順序を立てて話してみて下さい。不思議な話や、変った話を聞くのが、言わば私の商売みたいなものだから、笑いもどうもしやしません」 　銭形の平次は、およそ古文真宝な顔をして、若い二人の女性に相対しました。

一 「親分、美い新造が是非逢わしてくれって、来ましたぜ」 　とガラッ八の八五郎、薄寒い縁にしゃがんで、柄にもなく、お月様の出などを眺めている銭形の平次に声を掛けました。

一 「親分、向島は見頃だそうですね」 　ガラッ八の八五郎は、縁側からニジリ上がりました。

一 「ね、お前さん」 　女房のお靜は、いつにもなく、突きつめた顏をして、茶の間に入つて來るのでした。

一 「親分、良いお天氣ですね――これで金さへありや――」 　薫風に懷ろを膨らませて、八五郎はフラリと入つて來ました。

呪われた名曲 「どうなさいました、貴方」 　若い美しい夫人の貴美子は、夫棚橋讃之助の後を追って帝劇の廊下に出ました。

一 「親分、あつしのところへ、居候が來ましたよ」 　八五郎がまた、妙な報告を持つて來ました。

一 「親分、ちよいと智慧を貸して下さい。大變なものが無くなりましたよ」 　ガラツ八の八五郎、相變らずのあわてた調子で、錢形平次の家へ飛び込みました。

一 「いやもう、驚いたの驚かねえの」 　八五郎がやつて來たのは、彼岸過ぎのある日の夕方、相變らず明神下の路地一パイに張り上げて、走りのニユースを響かせるのでした。

プロローグ 「世の中のあらゆる出来事が、みんな新聞記事になって、そのまま読者に報道されるものと思うのは大間違いです。事件の中には、あまりにそれが重大で、影響するところが大き過ぎる為に、又は、あまりにそれが幻怪不可思議で、そのままでは、とても信じられない為に、闇から闇へと――イヤ編輯長の卓の上から紙屑籠の中へと――葬られて行く事件は、決して少くはありません」 　名記者、千種十次郎は、こうニコやかに

絵師の誇り 　霖雨と硝煙のうちに、上野の森は暮急ぐ風情でした。

一 「親分、笑っちゃいけませんよ」 「嫌な野郎だな、俺の面を見てニヤニヤしながら、いきなり笑っちゃいけねえ――とはどういうわけだ」 　銭形平次とガラッ八の八五郎は、しばらく御用の合間を、こう暢気な心持で、間抜けな掛合噺のような事を言っているのが、何よりの骨休めだったのです。

一 　伽羅大尽磯屋貫兵衛の涼み船は、隅田川を漕ぎ上って、白鬚の少し上、川幅の広いところを選って、中流に碇をおろしました。

一 「親分の前だが、女日照の國には、いろんな怪物がゐるんですね」 　八五郎がまた、親分の平次のところへ、世上の噂を持込んで來ました。

一 「親分、凄いのが來ましたぜ。へツ」 「何が來たんだ。大家か借金取か、それともモモンガアか」 　庭木戸を彈き飛ばすやうに飛び込んで來たガラツ八の八五郎は、相變らず縁側にとぐろを卷いて、寛々と朝の日向を樂しんでゐる錢形平次の前に突つ立つたのです。

一 「親分、近頃金の要るようなことはありませんか」 　押詰ったある日、銭形平次のところへノッソリとやって来たガラッ八の八五郎が、いきなり長い顎を撫でながら、こんなことを言うのです。

一 　元飯田橋の丁子風呂の女殺しは、物馴れた役人、手先もたった一目で胸を悪くしました。

一 「親分の前だが、あつしも今度ばかりは、二本差が羨ましくなりましたよ」 　ガラツ八の八五郎は、感にたへた聲を出すのでした。

一 「親分」 「何だ、八」 「腕が鳴るね」 　ガラッ八の八五郎は、小鼻をふくらませて、親分の銭形平次を仰ぎました。

一 　本郷菊坂の六軒長屋――袋路地のいちばん奥の左側に住んでいる、烏婆アのお六が、その日の朝、無惨な死骸になって発見されたのです。

一 「親分、犬が女を殺すでしょうか」 　淡雪の降った朝、八五郎のガラッ八は、ぼんやりした顔で、銭形平次のところへやって来ました。

一 　荒物屋のお今――今年十七になる滅法可愛らしいのが、祭り衣裳の晴れやかな姿で、湯島一丁目の路地の奥に殺されておりました。

一 「親分、驚いちやいけませんよ」 　毎日江戸中のニユースを掻き集めて、八丁堀の組屋敷から、南北兩町奉行所まで、萬遍なく驅け廻らなきや、足がムズムズして寢つかれないといふ、小判形の八五郎こと、一名順風耳のガラツ八です。

一 「親分、ちょいと逢ってお願いしたいという人があるんだが――」 　ガラッ八の八五郎は膝っ小僧を揃えて神妙に申上げるのです。

一 「八、花は散り際つて言ふが、人出の少くなつた向島を、花吹雪を浴びて歩くのも惡くねえな」 　錢形平次は如何にも好い心持さうでした。

一 「親分、小便組といふのを御存じですかえ」 　八五郎は長んがい顎を撫でながら、錢形平次のところへノソリとやつて來ました。

一 「親分、面白い話があるんだが――」 　ガラッ八の八五郎は、木戸を開けて、長い顔をバアと出しました。

一 「八、目黒の兼吉親分が来ていなさるそうだ。ちょいと挨拶をして来るから、これで勘定を払っておいてくれ」 　銭形の平次は、子分の八五郎に紙入を預けて、そのまま向うの離屋へ行ってしまいました。

一 　江戸開府以来といわれた、捕物の名人銭形平次の手柄のうちには、こんな不思議な事件もあったのです。

一 「親分、子さらいが流行るんだってネ」 「聞いたよ、憎いじゃないか」 　銭形平次は苦い顔をしました。

一 　相変らず捕物の名人の銭形平次が、大縮尻をやって笹野新三郎に褒められた話。

一 「親分、金儲けを好きですか」 　ガラツ八の八五郎、また飛んでもないことを言ひ出すのです。

一 「親分、變な奴が來ましたよ」 　ガラツ八の八五郎は、長んがい顎を鳶口のやうに安唐紙へ引つ掛けて、二つ三つ瞬きをして見せました。

一 「親分、長い間お世話になりましたが――」 　八五郎はいきなり妙なことを言ひ出すのです。

一 「八、大層ソワ／＼してゐるぢやないか」 　錢形平次は煙草盆を引寄せて、食後の一服を樂しみ乍ら、柱に凭れたまゝ、入口の障子を開けて、眞つ暗な路地ばかり眺めてゐる、八五郎に聲を掛けました。

一 「親分、近頃は胸のすくような捕物はありませんね」 　ガラッ八の八五郎は先刻から鼻を掘ったり欠伸をしたり、煙草を吸ったり全く自分の身体を持て余した姿でした。

一 　銭形平次もこんな突拍子もない事件に出っくわしたことはありません。

一 　話はガラッ八の八五郎から始まります。

一 「親分、金持になつて見たくはありませんか」 　八五郎はまた途方もない話を持ち込んで來たのです。

一 「親分、お願いがあるんだが」 　ガラッ八の八五郎は言いにくそうに、長い顎を撫でております。

一 「おや、八五郎親分、もう御存じで？」 「知らなくってさ。隠したって駄目だよ、真っ直ぐに申し上げた方がいいぜ」 　ガラッ八の八五郎が、浜町河岸で逢ったのは、廻船問屋浪花屋の奉公人、二三本釘の足りない江戸っ子で、雑用にコキ使われている釜吉でした。

一 「親分、良い陽氣ですね」 　ガラツ八の八五郎が、鼻の頭から襟へかけての汗を、肩に掛けた手拭の端つこで拭きながら、枝折戸を足で開けて、ノツソリと日南に立ちはだかるのでした。

大名生活の一断面 「エロとかグロとか言ったところで、今の人の嗜好や経験は多寡が知れて居ますが、昔の専制的な大名には、随分飛び離れた生活をした人があったようですね。これは私の大伯父から聞いた話で、掛値の無い事実談ですが、荒淫な大名生活の一断面を知る為には、持って来いの恰好な物語でしょう。時は士気も綱紀も頽廃し切った天保の末、大名は小身乍ら、維新にかけて鳴らした人物ですが、旧藩関係で差し障りあるといけ

名人大六雲鼎 「人形の首を梟した、――という話、気味は悪いが、充分に面白い積りです」 　第六番目に立った話の選手大滝左馬太は、奇談クラブの談話室で、斯う話し始めました。

不思議な手紙 「兄貴、こいつは一杯食わされたらしいぜ」 「叱ッ」 　関東新報の社会部長で、名記者と言われた千種十次郎は、好んで斯んな伝法な口をきく、部下の早坂勇――一名足の勇――をたしなめるように、霞門の方から入って来る狭い道を指しました。

鼻観外道 「この話の面白さに比べると、失礼だが今まで語られた奇談は物の数でもない、――と言うと、アラビアン・ナイトのお妃の極り文句のようですが、私は全くそう信じ切って居るのです」 　奇談クラブの集合室で、話の競技の第五番目に選手として立った春藤薫は、十三人の会員達の好奇に燃ゆる顔を見渡し乍ら、斯う言った調子で始めました。

朗らかなローマンス 「皆様のお話は、面白いには相違ありませんが、少し陰惨過ぎて、胃の腑の為には宜しくなかったように思います。其処へ行くと私の話は明るくて、朗らかで、お伽話のように浪曼的ですが、決して小説や作り話ではありません。悉く今八郎さんの仰しゃる、切れば血の出るような事実談です。私が経験したことを私が話すのですから、これほど確かなことはありません」 　第七番目の話の選手水島三吾は斯う言った調子