60分以内で読める野村胡堂の中編作品

「親分、良い陽氣ですね」「何んだ、八にしちや、大層お世辭が良いぢやないか。

「わツ、親分」まだ明けきらぬ路地を、鐵砲玉のやうに飛んで來たガラツ八の八五郎。

「親分は長い間に隨分多勢の惡者を手掛けたわけですが、その中で何んとしても勘辨ならねエといつた奴があるでせうね」ガラツ八の八五郎は妙なことを訊ねました。

「親分、平右衞門町の忠義酒屋といふのを御存じですかえ」「名前は聞いて居るが、店は知らないよ」ガラツ八の八五郎は何んかまた事件を嗅ぎ出して來た樣子です。

「親分、今日は、良い陽氣ですぜ。

菊屋傳右衞門の花見船は、兩國稻荷の下に着けて、同勢男女十幾人、ドカドカと廣小路の土を踏みましたが、「まだ薄明るいぢやないか、橋の上から、もう一度向島を眺め乍（なが）ら、一杯やらう」誰やらそんなことを云ふと、一日の行樂をまだ堪能し切れない貪婪な享樂追及者達は、「そいつは一段と面白からう、酒が殘つて居るから、瓢箪（へうたん）に詰めて、もう一度橋の上に引返さう、人波に揉まれ乍ら、欄干の酒盛なんざ洒落れて居るぜ」そんな事を言ひ乍ら、氣を揃へて橋の...

「八、お前近頃惡い料簡を起しやしないか。

「親分、是非逢ひ度いといふ人があるんだが――」初冬の日向を追ひ乍ら、退屈しのぎの粉煙草を燻（くゆら）して居る錢形平次の鼻の先に、ガラツ八の八五郎は、神妙らしく膝つ小僧を揃へるのでした。

「親分、お早やうございます」八五郎はいつになく几帳面に格子戸を開けて入つて來ました。

「親分、あつしのところへ、居候が來ましたよ」八五郎がまた、妙な報告を持つて來ました。

「親分、良いお天氣ですね――これで金さへありや――」薫風に懷ろを膨らませて、八五郎はフラリと入つて來ました。

「親分、金儲けを好きですか」ガラツ八の八五郎、また飛んでもないことを言ひ出すのです。

「親分は源氏ですか、それとも平家ですか」ガラツ八の八五郎は、いきなりそんなことを言ふのです。

「親分、ちよいと江戸をあけますがね」八五郎はいきなりこんなことを言つて來たのです。

「永い間斯んな稼業をして居るが、變死人を見るのはつく／″＼厭だな」捕物の名人錢形の平次は、口癖のやうにかう言つて居りました。

「親分、良い陽氣ぢやありませんか。

「親分、何んかかう胸のすくやうなことはありませんかね」ガラツ八の八五郎は薄寒さうに彌造を構へたまゝ、膝小僧で錢形平次の家の木戸を押し開けて、狭い庭先へノソリと立つたのでした。

「親分、ちよいと智慧を貸して下さい。

「親分、あつしはもう癪（しやく）にさはつて――」ガラツ八の八五郎は、拳骨で獅子ツ鼻の頭を撫で乍ら、明神下の平次の家へ飛び込んで來ました。

「親分、大變な者が來ましたよ」子分の八五郎、ガラツ八といふ綽名の方がよく通るあわて者ですが、これでも十手捕繩を預かる、下つ端の御用聞には違ひありません。

兩國の川開きが濟んで間もなく、それは脂汗のにじむやうな、いやに、蒸し暑い晩でした。

「困つたことがあるんだがな、八」よく／＼の事でせう、錢形平次は額に煙草を吸はせて、初秋のケチな庭を眺めるでもなく、ひどく屈托して居るのです。

兩國橋を中心に、大川の水の上にくり擴（ひろ）げられた夏の夜の大歡樂の中を、龜澤町の家主里見屋吉兵衞の凉み船は、上手へ、上手へと漕いで行きました。

「親分、死んだ人間が手紙を書くものでせうか」あわて者のガラツ八は、今日もまた變梃（へんてこ）なネタを嗅ぎ出して來た樣子です。

「親分、變な野郎が來ましたぜ」ガラツ八の八五郎、横つ飛びに路地を突つきつて、庭口から洗濯物をかきわけながら、バアと縁側へ顏を出しました。

「親分、親分が一番憎いのは何んとか言ひましたネ」ガラツ八の八五郎、入つて來るといきなりお先煙草の烟管を引寄せて、斯んな途徹もないことを言ふのです。

順風耳の八五郎は、相變らず毎日一つくらゐづつは、江戸中から新聞種を掻き集めて來るのでした。

その頃錢形平次は、兇賊木枯の傳次を追つて、東海道を駿府へ、名古屋へ、京へと、揉みに揉んで馳せ上つて一と月近くも留守。

「八、丁度宜いところだ。

「親分、お願ひ、一つ出かけて下さい。

「八、丁度宜いところだ。

「親分、凄いのが來ましたぜ。

「親分、お早うございます」「あれ、大層行儀がよくなつたぢやないか、八」錢形平次は膽をつぶしました。

「ウーム」加賀屋勘兵衞は恐ろしい夢から覺めて、思はず唸（うな）りました。

早春のよく晴れた陽を浴びて、植木の世話をしてゐる平次の後ろから、「親分、逢つてやつて下さいよ。

「親分、世の中には變な野郎があるもんですね」八五郎は彌造を二つ拵へたまゝ、フラリと庭へ入つて來ました。

心中でもしようといふ者にとつて、その晩はまことに申分のない美しい夜でした。

「親分、良い天氣ですぜ。

「考へて見ると不思議なものぢやありませんか。

「親分、長い間お世話になりましたが――」八五郎はいきなり妙なことを言ひ出すのです。

谷中三崎町に、小大名の下屋敷ほどの構へで、界隈を睥睨（へいげい）してゐる有徳の町人丁子屋善兵衞。

八五郎は獨りで、向島へ行つた歸り、まだ陽は高いし、秋日和は快適だし、赤トンボに誘はれるやうな心持で、フラフラと橋場の渡し舟に乘つて居りました。

「親分、笑つちやいけませんよ」ガラツ八の八五郎が、いきなりゲラゲラ笑ひながら親分の錢形平次の家へ入つて來たのでした。

「親分、近頃江戸にも、變なお宗旨があるんですつてね」ガラツ八の八五郎、何を嗅ぎ出したか、小鼻を膨らませて、庭口からノソリと入つて來ました。

「親分、日本橋の騷ぎを御存じですかえ」「知らないよ。

「親分、向島の藤屋の寮で、今日生き葬ひがあるさうですね」ガラツ八の八五郎は、相變らず鼻をヒクヒクさせながらやつて來ました。

「親分、間拔けな武家が來ましたよ」縁側から八五郎の長んがい顎が、路地の外を指さすのです。

その頃の不忍の池は、月雪花の名所で、江戸の一角の別天地として知られました。

「變な噂がありますよ、親分」子分の八五郎がまた何にか嗅ぎつけて來た樣子です。

「親分、お早やうございます。