野村胡堂の全作品

心中でもしようといふ者にとつて、その晩はまことに申分のない美しい夜でした。

「親分、良い天氣ですぜ。

「考へて見ると不思議なものぢやありませんか。

「親分、大變ツ」日本一の淺黄空、江戸の町々は漸く活氣づいて、晴がましい初日の光の中に動き出した時、八五郎はあわてふためいて、明神下の平次の家へ飛び込んで來たのです。

「親分、長い間お世話になりましたが――」八五郎はいきなり妙なことを言ひ出すのです。

谷中三崎町に、小大名の下屋敷ほどの構へで、界隈を睥睨（へいげい）してゐる有徳の町人丁子屋善兵衞。

八五郎は獨りで、向島へ行つた歸り、まだ陽は高いし、秋日和は快適だし、赤トンボに誘はれるやうな心持で、フラフラと橋場の渡し舟に乘つて居りました。

「親分、笑つちやいけませんよ」ガラツ八の八五郎が、いきなりゲラゲラ笑ひながら親分の錢形平次の家へ入つて來たのでした。

「親分、近頃江戸にも、變なお宗旨があるんですつてね」ガラツ八の八五郎、何を嗅ぎ出したか、小鼻を膨らませて、庭口からノソリと入つて來ました。

「親分、日本橋の騷ぎを御存じですかえ」「知らないよ。

「親分、向島の藤屋の寮で、今日生き葬ひがあるさうですね」ガラツ八の八五郎は、相變らず鼻をヒクヒクさせながらやつて來ました。

「親分、間拔けな武家が來ましたよ」縁側から八五郎の長んがい顎が、路地の外を指さすのです。

「親分、この世の中といふものは――」愛稱ガラツ八の八五郎が、お先煙草を五匁ほど燻（くん）じて、鐵瓶を一パイ空つぽにして、さてこんな事を言ひ出すのです。

その頃の不忍の池は、月雪花の名所で、江戸の一角の別天地として知られました。

「變な噂がありますよ、親分」子分の八五郎がまた何にか嗅ぎつけて來た樣子です。

「親分、お早やうございます。

「親分、あツしもいよ／＼來年は三十ですね」錢形平次の子分、愛稱ガラツ八こと八五郎は、つく／″＼こんなことを言つて、深刻な顏をするのでした。

「ね、お前さん」女房のお靜は、いつにもなく、突きつめた顏をして、茶の間に入つて來るのでした。

江戸の閑人の好奇心は、途方もないところまで發展しました。

「親分、あつしはよく／＼運が惡いんだね」ガラツ八の八五郎は、なんがい顎を撫でながら、つく／″＼斯（こ）んな事をいふのです。

捕物作家である私は探偵小説のファンとしての立場から、探偵小説に対する私見を述べてみたいと思う。

支那の詐偽、及び犯罪に関するいろいろな徴候を見ると、非常に緻密な組織になっている。

「銭形平次」で世界的多作家に江戸川乱歩ずいぶん書いたね。

近代探偵小説に一つの型を与えた、コナン・ドイルの「シャーロック・ホームズ」は、あの苛辣冷静な性格に似ずヴァイオリンをよくし時には助手のワトソン博士に一曲を奏でて聴かす余裕があり、緊迫した空気の中で、トスカニーニの指揮するモーツァルトに興味を持ったりしている。

捕物小説は、ただもう卑俗な、全く無価値な文学であるかの様に読まぬうちから、或いは一寸めくって見て、軽侮する傾向が強いが、これは如何？捕物小説はも一度見なおされるべきではないか。

捕物小説を書くことの六つかしさに私は近頃悩み抜いて居る。

「海野さんのものを全部読まして下さい」と言って来た、若い電気学生があった。

江戸川乱歩氏が盛んに売り出そうとしている頃、それは確か関東大震災の翌年あたりであったと思う。

江戸川乱歩氏と初めて逢ったのは、今から三十年ほど前の、報知新聞社の応接間であった。

私は、私の流儀に従って、日頃尊敬する大音楽家の列伝を書いた。

石川啄木やはり、平次誕生から、はじめなければ、ならないかも知れない。

「あツ、ヒ、人殺しツ」宵闇を劈（つんざ）く若い女の聲は、雜司ヶ谷の靜まり返つた空氣を、一瞬、※（むし）えこぼれるほど掻き立てました。

「親分、美い新造が是非逢はしてくれつて、來ましたぜ」とガラツ八の八五郎、薄寒い縁にしやがんで、柄にもなく、お月樣の出などを眺めてゐる錢形の平次に聲を掛けました。

「あツ危ねえ」錢形の平次は辛くも間に合ひました。

「親分、小柳町の伊丹屋の若旦那が來ましたぜ。

「八、何んか良い事があるのかい、大層嬉しさうぢやないか」「へツ、それほどでもありませんよ親分、今朝はほんの少しばかり寢起がいゝだけで――」ガラツ八と異名で呼ばれる八五郎は、さういひ乍らも湧き上がつて來る滿悦を噛み殺すやうに、ニヤリニヤリと長んがい頤（あご）を撫で廻すのでした。

ガラツ八の八五郎が、その晩聟入をすることになりました。

「親分、金持になつて見たくはありませんか」八五郎はまた途方もない話を持ち込んで來たのです。

「親分、小便組といふのを御存じですかえ」八五郎は長んがい顎を撫でながら、錢形平次のところへノソリとやつて來ました。

「八、大變なことがあるさうぢやないか」江戸開府以來と言はれた、捕物の名人錢形平次は、粉煙草の煙りを輪に吹きながら、いとも寛々たる態度で、飛び込んで來た子分の八五郎に、かう浴びせるのでした。

「親分、驚いちやいけませんよ」毎日江戸中のニユースを掻き集めて、八丁堀の組屋敷から、南北兩町奉行所まで、萬遍なく驅け廻らなきや、足がムズムズして寢つかれないといふ、小判形の八五郎こと、一名順風耳のガラツ八です。

「親分、聽いたでせう？」ガラツ八の八五郎は、鐵砲玉のやうに飛び込んで來ると、格子戸と鉢合せをして、二つ三つキリキリ舞ひをして、バアと狹い土間へ長んがい顎を突き出すのです。

「わツ驚いたの驚かねえの」ガラツ八といふ安値な異名で通る八五郎は、五月の朝の陽を一パイに浴びた格子の中へ、張板を蹴飛ばして、一陣の疾風のやうに飛び込むのでした。

「親分變なことを訊くやうですがね」ガラツ八の八五郎は、こんな調子できり出しました。

錢形平次は久し振りに田舍祭を見物に出かけました。

「へツへツ、へツへツ、隨分間拔けな話ぢやありませんか」ガラツ八の八五郎が、たがが外れたやうに笑ひながら、明神下の平次の家に笑ひ込むのです。

「へツ、へツ、へツ、親分」ある朝、八五郎が箍（たが）の外れた桶（をけ）見たいに、笑ひながら飛び込んで來ました。

八五郎の取柄は、誰とでも、すぐ友達になれることでした。

八五郎は斯う言つた具合に、江戸の町々から、あらゆる噂話を掻き集めるのでした。

「親分、長生きをしたくはありませんか」八五郎がまた、途方もないことを言ふのです。