60分以内で読める野村胡堂の中編作品

「あッ、大変、嫁御が死んでいる」駕籠の戸を押しあけた仲人の伊賀屋源六は、まさに完全に尻餅をつきました。

「親分、たまらねえ事があるんで、これから日本橋まで出かけますよ、いっしょに行って見ちゃ何うです」巳（み）の刻近い、真昼の日を浴びて、八五郎はお座敷を覗いて顎を撫でるのです。

「親分、世の中に怪談というものはあるでしょうか」八五郎はまた、途方もないことを持込んでくるのです。

八五郎の顔の広さ、足まめに江戸中を駆け廻って、いたるところから、珍奇なニュースを仕入れて来るのでした。

「あ、八五郎親分じゃありませんか」江の島へ行った帰り、遅くもないのに、土蔵相模で一と晩遊んだ町内の若い者が五六人、スッカラカンになって、高輪の大木戸を越すと、いきなり声を掛けたものがあります。

深川熊井町の廻船問屋板倉屋万兵衛、土蔵の修復が出来上がったお祝い心に、出入りの棟梁佐太郎を呼んで、薄寒い後の月を眺めながら、大川を見晴らした、二階座敷で呑んでおりました。

「親分、東両国にたいそうな小屋が建ちましたね。

本篇もまた、平次の独身もの。

「永い間こんな稼業をしているが、変死人を見るのはつくづく厭（いや）だな」捕物の名人銭形の平次は、口癖のようにこう言っておりました。

「親分、梅はお嫌いかな」「へえ？」銭形平次も驚きました。

本篇は、銭形平次がまだ独身で活躍している頃の話です。

「妙なことを頼まれましたよ、親分」ガラッ八の八五郎、明神下の平次の家へ、手で格子戸を開けて――これは滅多にないことで、大概は足で開けるのですが――ニヤリニヤリと入って来ました。

「ヘッヘッ、ヘッ、ヘッ、近頃は暇で暇で困りゃしませんか、親分」「馬鹿だなア、人の面を見て、いきなりタガが外れたように笑い出しやがって」「でも、銭形の親分ともあろう者が、日向にとぐろを巻いて、煙草の煙を輪に吹く芸当に浮身をやつすなんざ天下泰平じゃありませんか。

「親分、向島は見頃だそうですね」ガラッ八の八五郎は、縁側からニジリ上がりました。

「親分、良い陽気ですね」フラリとやって来た八五郎は、襟の汗を拭いて、お先煙草を五六服、お茶をガブ呑みの、継穂もないお世辞を言うのでした。

すべて恋をするものの他愛なさ、――八五郎はそれをこう説明するのでした。