60分以内で読めるアーサー・コナン・ドイルの中編児童文学作品

結婚してからほどなく、私はパッディングトン区にお得意づきの医院を買った。

「僕、ここに書類を持ってるんだがね……」と、私の友人、シャーロック・ホームズは云った。

私は私の仲間の話をしようとすると、我知らず失敗談よりも成功談が多くなる。

シャーロック・ホームズにとって、彼女はいつも『かの女』であった。

友人シャーロック・ホームズのもとを、私はクリスマスの二日後に訪れた。

アイザ・ホイットニ、聖ジョージ神学校校長で亡きイライアス・ホイットニ神学博士の弟君であるが、そのころは阿片に溺れていた。

ホームズは黙り込んだまま、その細く長い身体を猫背にして、何時間も化学実験室に向かっていた。

公表せんとして、このような短編を膨大な事件の山から選んで書く際の話だ。

それなりに種々雑多な記録をひと通り思い浮かべて、我が友人シャーロック・ホームズ特有の知性をいくらか説明しようと思うのだが、今、私は悩んでいる。

「そういえば資料がある。

ふと私の覚え書きを見ると、七〇もの不思議な事件がある。

ハドソン夫人――彼女はシャーロック・ホームズの家主であるが、辛抱強い女性である。

「いいかね。

ある日の夜、結婚して数ヶ月後のことだ。

結婚してほどなく、私はパディントン区に医院を買った。

わが親友シャーロック・ホームズくんは八九年の春、過労のため神経症になったのだが、これはそこから健康を取り戻すより少し前の話である。

一八九四年から一九〇一年に至るまで、シャーロック・ホームズは多忙の身であった。

あれは九五年のこと、ここで触れるまでもない諸々の事情から、シャーロック・ホームズくんと私は、この国随一の大学町で数週間を過ごすこととなったのだが、その折に見舞われたのが、今よりお話するささやかながらも深い事件なのである。

ホームズがつぶさに読んでいた手紙は、先刻届いたものだった。

さて、八二年から九〇年にわたるシャーロック・ホームズの事件記録を瞥見してみると、面妖で面白いものが続々と現れるため、どれを取捨したものか難儀なものである。